Recientemente, se han presentado varios casos de decesos en jóvenes a causa de paros cardiorrespiratorios; según datos reportados por el DANE, en el año 2021 se tuvo un incremento del 14.1% en el número de defunciones por enfermedad isquémica cardíaca en la cual el mayor incremento se dio en la población adolescente entre 15 y 19 años con un aumento del 73.7%, seguida por adultos jóvenes entre los 25 y 29 años con un incremento del 41.1% en lo que se refiere al año 2020.

El paro cardíaco repentino es muy poco común en los jóvenes, sin embargo, puede ocurrir. Según los centros de control y prevención de enfermedades (CDC), en Estados Unidos se reportan alrededor de 2.000 muertes de jóvenes menores de 25 años aparentemente sanos a causa de un paro cardíaco repentino. 

Según lo relatado por el jefe de cardiología de la clínica Country de Colombia, Dr. Giovanni de la Cruz, estos eventos han ido aumentando en jóvenes debido a condiciones genéticas, pero la mayoría son atribuibles a factores externos como hábitos poco saludables, mala alimentación y sedentarismo, indicando que generalmente inician desde la niñez y que ha ido en aumento en la última década; de igual manera, invita a identificar los signos y síntomas tempranamente y realizar un diagnóstico oportuno y preciso. 

¿Cuándo puede producirse un paro cardiorrespiratorio en jóvenes? 

Este tipo de eventos está relacionado frecuentemente con deportistas jóvenes, sin embargo, también se puede presentar en jóvenes no deportistas, y puede ocurrir mientras se realiza ejercicio, se está en reposo o durante el sueño. 

¿Cuáles son las causas y qué puede desencadenarlo?

La causa más común son las arritmias cardíacas; en niños puede producirse luego de un paro respiratorio por asfixia o ahogamiento, y en algunas ocasiones la causa es desconocida; otras causas asociadas son: miocardiopatía hipertrófica, anomalías de la arteria coronaria, arritmias primarias (síndrome del QT largo, síndrome Wolff-Parkinson-White), displasia arritmogénica del ventrículo derecho, miocarditis, síndrome de Marfan y conmoción cardíaca. 

En personas jóvenes, los principales factores de riesgo son: arritmias genéticas, problemas en la estructura del corazón o de las arterias coronarias, inflamación cardíaca y consumo de sustancias. 

Entre tanto, existen algunas actividades o conductas que pueden desencadenar este evento, siendo más frecuente en personas con factores de riesgo o afecciones cardíacas,  estos desencadenantes pueden ser: consumo excesivo de alcohol, esfuerzo o estrés físico (deportes de alto rendimiento o competitivos), consumo de cocaína, anfetaminas o marihuana, ingesta excesiva de café (> 6 tazas de 150 ml por día), estrés emocional grave en el último mes e infección por influenza en el mes anterior.

Se han reportado que dos de cada 20 paros se han asociado a esfuerzo físico y tres de cada 20 a ingesta de alcohol. 

¿Qué factores de riesgo de origen cardíaco se deben tener presentes para enviar exámenes adicionales?

• Antecedentes familiares de paro cardiaco en familiares menores de 50 años sanos.
• Familiares con problemas cardíacos o eléctrico hereditario.
• Dolor en el pecho durante el ejercicio.
• Frecuencia o ritmo cardíaco anormal de etiología desconocida.
• Desmayo, síncope o convulsiones antes o durante el ejercicio.
• Defectos cardíacos congénitos (incluso si fueron corregidos por cirugía).

¿Debe realizarse exámenes adicionales a todos los jóvenes?

No se recomienda realizar pruebas adicionales como EKG o ECG en forma masiva a todos los jóvenes o deportistas de alto rendimiento para identificar factores de riesgo, ya que puede haber falsos positivos que generan ansiedad en los jóvenes, y estos exámenes no detectan todos los eventos, sin embargo, es de vital importancia identificar signos de alarma y factores de riesgo mediante una buena anamnesis, evaluación cardiológica y genética de pacientes con antecedentes familiares de afecciones cardíacas. 

En Colombia, específicamente en la clínica Country, actualmente se realiza una prueba de evaluación de riesgo cardiovascular anticipado, que permite identificar la posibilidad de presentar un paro cardiaco o enfermedad del corazón en los siguientes 10 años, contribuyendo a disminuir el número de eventos cardíacos mediante  un diagnóstico temprano que conlleve a realizar cambios en el estilo de vida y gestionar oportunamente los factores de riesgo. 

¿Qué perspectivas se tienen con relación a los paros cardiorrespiratorios en jóvenes? 

En la actualidad no se cuenta con información científicamente comprobada sobre la incidencia y causa de muerte súbita por paros cardiorrespiratorios en jóvenes, sin embargo, los centros de control y prevención de enfermedades, crearon un registro de casos de muerte súbita entre jóvenes para bebés, niños y adultos jóvenes hasta los 20 años de edad, con el fin de llevar un registro que contribuya a la comprensión de la frecuencia de este tipo de eventos, identificar sus causas y generar medidas preventivas. 

Entre tanto, los especialistas sugieren que se adopten hábitos saludables desde la niñez, en los que se incluya: alimentación balanceada (baja en grasas, sal y azúcar), realizar actividad física, mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol, evitar el tabaco, controlar la presión arterial, los niveles de azúcar y colesterol. 

Referencias:

• Causas y factores de riesgo | NHLBI, NIH. (2022, 27 mayo). NHLBI, NIH. https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/paro-cardiaco/causas
• Paro cardíaco repentino en personas jóvenes. (s. f.). HealthyChildren.org. https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/injuries-emergencies/sports-injuries/Paginas/Sudden-Cardiac-Death.aspx
• Caicedo, E. (2023, 19 septiembre). Más jóvenes están presentando ataques cardíacos: ¿Cómo identificar señales de riesgo? El Tiempo. https://www.eltiempo.com/salud/ataques-cardiacos-en-jovenes-como-ver-los-riesgos-y-que-hacer-807514